In Nijmegen bereidt deelnemer Peter zich voor op de Nijmeegse Vierdaagse van juli en hoopt die voor de vierde keer uit te lopen. Hij start vanaf De Wedren en finisht op de St. Annastraat, de Via Gladiola. Met tienduizenden wandelaars door onder meer Nijmegen-Oost en over de Waalbrug krijgt de stad opnieuw te maken met grote drukte. Zijn drijfveer is de sfeer onderweg; “Alle onenigheid smelt als sneeuw voor de zon”, zegt hij.
Start De Wedren, finish St. Annastraat
De Wedren in het centrum van Nijmegen is tijdens de Vierdaagse het grote vertrekterrein. Deelnemers melden zich hier vroeg in de ochtend, halen hun startbewijs en vertrekken in groepen. Voor wandelaars en begeleiders staan er voorzieningen zoals medische ondersteuning en rustpunten. Het terrein ligt op loopafstand van het Keizer Karelplein en de Oranjesingel, waardoor de omgeving in de ochtendspits extra druk is.
De intocht gaat traditioneel over de St. Annastraat, bij veel Nijmegenaren bekend als de Via Gladiola. Op de slotdag vormen toeschouwers daar een haag met gladiolen voor de aankomende wandelaars. Bewoners in Nijmegen-Oost en langs de route krijgen te maken met hekken, omleidingen en beperkte doorgang. Wie in de buurt van de St. Annastraat moet zijn, doet er goed aan op tijd te vertrekken of te voet te gaan.
Vier keer lopen vraagt veel
Peter wil de finish opnieuw halen en mikt op zijn vierde kruisje. De Vierdaagse telt vier wandeldagen achter elkaar, met afstanden van 30, 40 of 50 kilometer per dag. De routes voeren door de regio, met lussen via onder meer Wijchen en de heuvels bij Groesbeek. Ook de doortocht over de Waalbrug richting de Betuwe is voor veel deelnemers een vast ijkpunt. Dagindelingen en exacte afstanden verschillen per categorie, maar elke dag begint vroeg.
Wat veel lopers bindt, is de ontmoeting onderweg. Teams, eenlingen en vriendenclubs wisselen ervaringen uit bij rustposten in en rond Nijmegen. Voor toeschouwers is het langs de Waalkade, het Valkhof en in de binnenstad goed kijken naar stoeten wandelaars die terugkeren richting De Wedren. Het evenement trekt ieder jaar een grote mix van deelnemers, van studenten en militairen tot doorgewinterde langeafstandslopers.
Drukte en informatie voor bewoners
De Vierdaagse zorgt in juli voor extra drukte rond De Wedren, de Waalbrug en de St. Annastraat. Openbaar vervoer en fietsverkeer krijgen te maken met piekmomenten, vooral in de vroege ochtend en bij de intocht. Ondernemers in het centrum en bewoners van Nijmegen-Oost merken de volle terrassen en volle stoepen. De binnenstad blijft bereikbaar, maar omleidingen en afgesloten straten vragen om voorbereiding.
De gemeente Nijmegen publiceert vooraf verkeersmaatregelen, omleidingen en praktische tips voor bewoners en bezoekers. Actuele informatie verschijnt op nijmegen.nl. Naarmate de start dichterbij komt, volgt nadere duiding over afsluitingen rond De Wedren en de St. Annastraat. Wie wil komen aanmoedigen tijdens de Via Gladiola, kan het beste tijdig vertrekken en rekening houden met drukte bij de intocht op de slotdag.