In Nijmegen kiezen steeds meer jongeren voor wandelen in en rond de stad. Vooral langs de Waalkade en bij het Goffertpark zijn doordeweeks na school en studie groepjes te zien. Ook de dijken bij Lent en het pad rond de Spiegelwaal trekken jonge lopers. Zij gebruiken de routes vaak als laagdrempelige manier om fit te blijven of als voorbereiding op wandelevenementen in de regio. De trend sluit aan bij de wandelcultuur die Nijmegen al jaren kent.
Vierdaagse trekt jonge lopers
De Internationale Vierdaagse Nijmegen in juli is voor veel jongeren een doel om naartoe te trainen. De intocht over de Sint Annastraat, beter bekend als de Via Gladiola, blijft een grote motivatie. Trainingsrondjes starten veelal in Nijmegen zelf: over de dijken van Lent, via de Stadsbrug De Oversteek en terug langs de Waalkade. Studenten van Radboud Universiteit en HAN kiezen vaak voor avondwandelingen, zodat school of werk te combineren is met opbouw van kilometers.
Ook buiten de officiële trainingsschema’s is de stad ingericht op lange stukken lopen. In de Ooijpolder zijn afstanden eenvoudig uit te breiden, doordat paden vanaf de Ooijse Bandijk aansluiten op routes richting Beek en Berg en Dal. Wie liever verhard loopt, kiest vaak voor lussen via het Goffertpark, Hatertseweg en terug via de Kanaalstraat. Die combinatie van groen en stedelijk maakt dat veel jongeren hun eigen route kunnen samenstellen zonder ver van Nijmegen te hoeven reizen.
Waalkade en Goffertpark populair
De Waalkade is populair door de brede kade en duidelijke verlichting, waardoor ook in de avond veilig kan worden gelopen. Een veelgekozen kort rondje gaat vanaf de Lindenberghaven via het Valkhofpark naar de kade en terug via de binnenstad. In Nijmegen-Zuid is het Goffertpark favoriet voor intervallen: het park biedt verharde paden, zachte bosgrond en lichte hoogteverschillen richting de Goffertvijver. Voor wie wil verbinden met historie is er de dagelijkse Sunset March over De Oversteek, die op zonsondergang start bij de Veur-Lentzijde.
In Lent en Nijmegen-Noord zijn de wandelpaden rond de Spiegelwaal geschikt voor beginnende lopers. De vlakke route met zicht op de Waalbrug en de Snelbinder maakt het eenvoudig om afstanden op te bouwen in blokken van 2 tot 5 kilometer. Jongeren die meer uitdaging zoeken, wijken uit naar de stuwwal bij Ubbergen en Beek, waar stijgen en dalen extra training bieden voor langere tochten. Zo heeft elke wijk rond Nijmegen een eigen set routes met een ander trainingsprofiel.
Gemeente deelt routes en tips
De gemeente Nijmegen bundelt wandelinformatie en verwijst naar groene routes in en om de stad. Op nijmegen.nl staan kaarten, parken en tips voor veilig gebruik van paden in drukke uren. Dat helpt ook scholieren en studenten die na 17.00 uur nog willen lopen. Daarnaast gelden in parken zoals het Goffertpark vaste sluitingstijden; wie laat start, plant daarom beter langs de Waalkade of op de dijken bij Lent, waar verlichting en overzicht goed zijn.
Met het voorjaar in zicht verwachten routebeheerders meer drukte op populaire stukken, vooral bij de Spiegelwaal en de Waalkade. Jongeren die willen beginnen, doen er goed aan rustig op te bouwen en vaste lussen te kiezen van 3 tot 8 kilometer. Richting juli wordt het drukker met trainingsgroepen voor de Vierdaagse; organisaties communiceren in mei en juni over starttijden en verzamelplekken. Wie mee wil lopen met een groep, vindt die aankondigingen vaak bij sportverenigingen en buurtcentra.