In Nijmegen groeiden de Vierdaagsefeesten in ruim vijftig jaar uit tot het grootste feest van Nederland. Het stadsfestival speelt zich af in de binnenstad, met grote publieksplekken op de Waalkade en in het Valkhofpark. De week valt elk jaar samen met de Vierdaagse in juli, waardoor wandelaars en bezoekers elkaar ontmoeten rond locaties als de Grote Markt en Koningsplein. De organisatie ligt bij Stichting Vierdaagsefeesten. De groei komt door de spreiding over meerdere pleinen en parken in de Benedenstad en rond de Waal, waardoor veel publiek tegelijk terechtkan.
Waalkade en Valkhofpark vol podia
De Waalkade langs de Waal is al jaren een van de drukste plekken tijdens de Vierdaagsefeesten. Ook het Valkhofpark, bij museum De Bastei en de Valkhofheuvel, trekt dagelijks veel bezoekers. In straten als de Molenstraat en Hertogstraat staan traditiegetrouw podia en terrassen dicht op elkaar, wat de doorstroming in de Benedenstad vraagt om duidelijke looproutes. Rond de Grote Markt en Burchtstraat wordt het publiek vaak geleid via eenrichting-stromen richting Waalkade en terug de binnenstad in.
De spreiding van muziek en randprogramma over verschillende wijken en pleinen houdt de druk weg bij enkele knooppunten, zoals het Keizer Karelplein en het stationsgebied bij Station Nijmegen. In eerdere edities werden drukke punten op de Waalkade en bij de Hezelstraat tijdelijk afgesloten voor verkeer om ruimte te maken voor voetgangers. Die aanpak vermindert opstoppingen rond de Waalbrug en maakt het centrum, inclusief de Benedenstad, beter beloopbaar tijdens piekuren.
Stichting Vierdaagsefeesten en gemeente
Stichting Vierdaagsefeesten organiseert het festival in nauwe afstemming met de gemeente Nijmegen, politie en de Veiligheidsregio Gelderland-Zuid. Dat overleg gaat over geluidsnormen, openingstijden en crowdmanagement in de binnenstad en aan de rivier. Rond de Burchtstraat, Waalkade en het Valkhofpark worden per dagdeel bezoekersstromen gemonitord. Waar nodig worden hekken en extra ingangen geplaatst zodat hulpdiensten via de Oranjesingel en Waalkade bereikbaar blijven.
Voor bewoners en ondernemers in wijken als Benedenstad en Centrum gelden tijdens de week aangepaste venstertijden voor bevoorrading. Ook het openbaar vervoer wordt doorgaans omgeleid rond de Ziekerstraat en het Keizer Karelplein om looproutes naar Waalkade en Valkhofpark vrij te houden. Actuele maatregelen en bereikbaarheid publiceert de gemeente Nijmegen op haar kanalen; daar staan ook meldpunten voor overlast en vergunninginformatie voor horeca aan de Grote Markt en Molenstraat.
Van Zomerfeesten naar Vierdaagsefeesten
Het stadsfeest begon begin jaren zeventig als Zomerfeesten in het centrum van Nijmegen. Later kreeg het de naam Vierdaagsefeesten, passend bij de internationale wandelmars die start en finisht rond de Wedren. Het Valkhofpark groeide uit tot een vaste programmaplek, naast de Waalkade en pleinen als het Koningsplein. Door elk jaar nieuwe locaties in te richten en pleinen als de Grote Markt en Hertogstraat te behouden, bleef het festival herkenbaar én schaalbaar.
De slotdag met de intocht over de Sint Annastraat trekt traditioneel extra publiek richting binnenstad en Waalkade, waar de feesten tot laat doorgaan. Stichting Vierdaagsefeesten publiceert het programma per dag en geeft via kaartjes aan hoe je via Benedenstad, Valkhofpark en Waalkade kunt doorlopen. Wie dit jaar wil gaan, doet er goed aan de routes en eventuele afsluitingen rond de Burchtstraat, Hezelstraat en het stationsgebied vooraf te checken.