In Nijmegen volgen supporters van NEC het Elftal van het Jaar van voetbalwebsite Voetbalzone. De site maakte na afloop van het Eredivisie-seizoen 2023/2024 de keuze bekend, met duidelijke dominantie van landskampioen PSV. Voor de club uit het Stadion De Goffert is zo’n verkiezing een moment om te zien hoe individuele prestaties nationaal worden gewaardeerd. Het elftal wordt jaarlijks samengesteld op basis van het voorbije seizoen; de bekendmaking valt dit jaar samen met de nasleep van de competitie en de evaluaties bij clubs, ook in Nijmegen.
NEC Nijmegen kijkt naar erkenning
NEC speelt zijn thuiswedstrijden in Stadion De Goffert, midden in het Goffertpark in Nijmegen-Zuid. Onder trainer Rogier Meijer deed de club dit seizoen volop mee in de Eredivisie. Een landelijke verkiezing als die van Voetbalzone zet spelers uit heel de competitie naast elkaar. Voor Nijmegen is vooral relevant of de prestaties in De Goffert, met een stabiele reeks thuisduels, ook buiten de stad zichtbaar zijn in individuele lijstjes.
NEC bereikte op 21 april 2024 de finale van de KNVB Beker in De Kuip in Rotterdam, een zichtbaar hoogtepunt in een Nijmeegs voetbaljaar. Zulke mijlpalen geven richting aan hoe buitenstaanders het seizoen van spelers beoordelen. Voor NEC’ers en staf is de vraag in hoeverre zo’n bekertocht en de Eredivisieprestaties doorwerken in individuele waardering en marktinteresse. Die balans wordt de komende weken in Nijmegen opgemaakt in de evaluatie van selectie en staf.
PSV-dominantie na kampioenschap
PSV kroonde zich in 2023/2024 tot kampioen van de Eredivisie en drukt, volgens Voetbalzone, ook zijn stempel op het Elftal van het Jaar. Zo’n zwaartepunt bij de kampioen is gebruikelijk in landelijke verkiezingen. Voor NEC is dat de lat waarlangs het eigen seizoen wordt gelegd: Nijmegen treft PSV ieder jaar thuis in De Goffert en uit in het Philips Stadion in Eindhoven. De krachtmeting met de kampioen is daarmee een vaste graadmeter voor het niveauverschil binnen de competitie.
In Nijmegen verschuift de blik na deze verkiezing naar het nieuwe seizoen. Contractbesprekingen en doorselecteren bepalen de samenstelling van de selectie in De Goffert. De club communiceert de komende periode over voorbereiding en selectie via NEC Nijmegen. Zodra de KNVB het speelschema bekendmaakt, wordt ook duidelijk wanneer PSV naar Nijmegen komt en wanneer NEC naar Eindhoven reist. Dat geeft supporters in de stad snel houvast voor hun plannen rond de toppers in De Goffert.