In Nijmegen is het grootste Romeinse badcomplex van Nederland gevonden. Het gaat om een nieuw archeologisch complex binnen de stadsgrenzen; de exacte plek in de stad is nog niet bekendgemaakt. Het nieuws is recent naar buiten gebracht, maar cijfers over de afmetingen en datering ontbreken nog. Nijmegen kent al langer grote Romeinse resten rond de Hunnerberg en het Valkhof. Hoe dit badcomplex zich daartoe verhoudt, wordt pas duidelijk na verder onderzoek en vergelijking met eerdere vondsten.
Groot Romeins badhuis Nijmegen
De vondst betreft een compleet badcomplex uit de Romeinse tijd, groter dan wat in Nederland tot nu toe bekend was. Daarmee richt de aandacht zich opnieuw op Nijmegen als oudste stad met een sterke Romeinse laag. De exacte locatie, bijvoorbeeld een bouwterrein of een bekend archeologisch gebied, is nog niet gedeeld. Ook de vraag of delen zichtbaar blijven of worden afgedekt, is nog open. Dergelijke keuzes volgen doorgaans na analyse door archeologen en overleg met de gemeente Nijmegen.
De ontdekking past bij het beeld van Nijmegen als Romeinse kern rondom de Hunnerberg en het Valkhof. In dat gebied zijn in de afgelopen decennia vaker badgebouwen, tempels en legerkampen aangetoond. Het nieuwe badcomplex kan nieuwe informatie opleveren over het dagelijks leven, welvaart en militaire aanwezigheid in Noviomagus. Pas wanneer plattegronden, bouwfasen en vondsten (zoals hypocaust-tegels of waterleidingen) zijn beschreven, valt te zeggen wat dit complex onderscheidt van eerdere Nijmeegse thermenresten.
Vergelijking met thermen Heerlen
Tot nu toe stond Heerlen bekend om de grote Romeinse thermen in het centrum. Met de Nijmeegse vondst komt die leidende positie ter discussie. Welke site groter is, hangt af van meetpunten zoals totale oppervlakte, aantal ruimtes en bouwfasen. Die gegevens zijn voor Nijmegen nog niet publiek. Een wetenschappelijke vergelijking volgt wanneer de documentatie is afgerond en gedeeld. Duidelijk is wel dat twee Zuid-Nederlandse steden nu beschikken over uitzonderlijk grote Romeinse badcomplexen.
Voor Nijmegenaren is vooral relevant wat straks zichtbaar wordt en waar. De gemeente communiceert bij grote opgravingen doorgaans over planning, onderzoek en eventuele publieksmomenten via nijmegen.nl. Of en wanneer bezoekers het badcomplex kunnen bekijken, is nog niet bekend. Museale presentatie in de stad ligt voor de hand zodra vondsten zijn geconserveerd en geduid. Verwacht wordt dat betrokken partijen de komende periode met meer details komen over locatie, omvang en vervolgstappen.