NEC uit Nijmegen verloor zondag de KNVB-bekerfinale in De Kuip. In Rotterdam eindigde de wedstrijd in 1-0 voor Feyenoord. Supporters uit Nijmegen gaven na afloop applaus, maar in de spelersgroep overheerste teleurstelling. De ploeg keert terug naar het Goffertstadion met gemengde gevoelens na een week met een bijzondere opbouw richting de finale.
NEC verliest bekerfinale 1-0
De finale in De Kuip kantelde na rust richting Feyenoord, dat met 1-0 won. NEC hield lang stand, maar kon de achterstand niet meer goedmaken in Rotterdam. De nederlaag voelt hard, omdat de aanloop naar deze beslissing voor spelers en staf groot was en de verwachtingen in Nijmegen hoog lagen. Het blijft daarmee bij een finaleplaats, terwijl de bekerwinst uitzicht had geboden op een prijs en directe Europese kwalificatie.
Op het veld probeerde NEC in fases druk te zetten, maar grote kansen bleven schaars. Feyenoord nam het initiatief in het laatste deel van de wedstrijd en besliste daarna het duel. De teleurstelling bij de selectie was zichtbaar na het laatste fluitsignaal. Spelers zochten het uitvak in De Kuip op om de meegereisde supporters te bedanken, waarna de ploeg de medailles ontving.
Applaus uit Nijmeegs uitvak
Het uitvak in De Kuip bleef na afloop klappen voor de spelers van NEC. De waardering gold niet alleen de wedstrijd, maar ook de weg ernaartoe, met eerdere bekerrondes en een week waarin Nijmegen rood-groen-zwart kleurde. In de catacomben overheerste teleurstelling. Spelers benadrukten dat de steun van het publiek opviel, juist op een avond waarop de uitslag tegenviel. Het contrast tussen het applaus en de gemiste kans op een prijs was groot.
De ploeg nam de tijd voor het publiek voordat de selectie richting Nijmegen vertrok. In en rond het Goffertpark werd na afloop rustig nagepraat over het resultaat. Voor veel supporters was de finale-ervaring in Rotterdam bijzonder, ondanks de nederlaag. De clubleiding en staf gaven aan de knop snel te willen omzetten richting de slotfase van het seizoen in de Eredivisie.
Focus nu op Eredivisie-slot
NEC richt zich de komende weken op de competitie en de strijd om Europees voetbal via de Eredivisie. Het programma in het Goffertstadion en uitduels wordt bepalend voor de eindklassering. Thuis in Nijmegen wil de ploeg het sterke seizoen een passend vervolg geven. De technische staf werkt aan herstel na de finale-inspanning en het mentaal verwerken van de teleurstelling in Rotterdam.
De club communiceert begin van de week het eerstvolgende speelschema en ticketinformatie via NEC. In Nijmegen ligt de aandacht daarmee weer op punten pakken en het vasthouden van de vorm. De vraag is hoe snel de selectie de bekerklap kan verwerken en het publiek in het Goffertstadion opnieuw kan laten juichen in de resterende competitiewedstrijden.