In Nijmegen, waar de startplaats de Wedren en de finish over de Via Gladiola centrale plekken zijn, is de wandelsport weer in het nieuws: wandelaar Frans Leijtens uit Huizen heeft een Koninklijke onderscheiding gekregen. Wanneer precies is onbekend; de uitreiking gebeurde in Huizen. Waarom Leijtens het lintje ontving, is niet gemeld. De toekenning raakt Nijmegen indirect, omdat hier jaarlijks de Nijmeegse Vierdaagse plaatsvindt en vrijwilligers en lopers een grote rol hebben in de stad en omliggende gemeenten als Berg en Dal en Wijchen.
Vierdaagse Nijmegen en lintjes
De Nijmeegse Vierdaagse start op de Wedren en finisht traditiegetrouw over de Sint Annastraat, bekend als de Via Gladiola. Elk jaar in juli lopen tienduizenden wandelaars door Nijmegen en de regio. De organisatie is in handen van Stichting DE 4DAAGSE, met ondersteuning van tal van hulpdiensten en verenigingen in de stad. De aandacht voor een koninklijk gedecoreerde wandelaar onderstreept de waardering die ook in Nijmegen leeft voor inzet in de wandelsport en bij het grootste wandelevenement van het land.
Koninklijke onderscheidingen worden ook in Nijmegen jaarlijks uitgereikt, veelal rondom Koningsdag. Inwoners kunnen kandidaten voordragen via de gemeente Nijmegen. De burgemeester reikt de lintjes doorgaans uit tijdens een officiële bijeenkomst in de stad. Dat proces staat los van specifieke evenementen, maar raakt vaak vrijwilligerswerk, langdurige inzet of bijzondere prestaties, wat in Nijmegen regelmatig samenkomt rond sport en grote publieksactiviteiten zoals de Vierdaagse en de intocht op de Via Gladiola.
Routes door regio rond Nijmegen
De Vierdaagse-routes lopen door meerdere gemeenten in de omgeving van Nijmegen. De dag naar Elst voert onder meer door Lent en Nijmegen-Noord. De Wijchense dag raakt het westen van de regio, terwijl de heuvels bij Groesbeek en Berg en Dal de derde dag kenmerken. De slotdag passeert plaatsen in Heumen en voert uiteindelijk terug naar Nijmegen voor de intocht. Bewoners langs de Sint Annastraat en rond de Wedren houden in juli rekening met afsluitingen, drukte en feestelijkheden in de binnenstad.
Of Frans Leijtens dit jaar op de Wedren aan de start verschijnt, is niet bekendgemaakt. Zijn lintje is in elk geval buiten Nijmegen uitgereikt, in Huizen. Voor Nijmegen blijft vooral relevant hoe vrijwilligers en deelnemers de stad jaarlijks in beweging brengen: van verkeersregelaars in Nijmegen-Oost tot verzorgingsposten langs de route in Berg en Dal en Wijchen. Zodra de deelnemerslijsten voor de komende editie definitief zijn, wordt duidelijk wie er in Nijmegen meeloopt en wie langs de Via Gladiola wordt binnengehaald.