Er dreigt landelijk een ‘feitelijk watertekort’, een zeldzame situatie die gemiddeld eens per twintig jaar voorkomt. Voor Nijmegen en de wijken langs de Waal, zoals Lent en Nijmegen-Noord, is vooral de combinatie van lage rivierstanden en zuinig watergebruik relevant. De dreiging speelt nu; concrete lokale maatregelen zijn nog niet bekend. Nijmegen valt voor kraanwater onder waterbedrijf Vitens en aan de rivierzijde onder Rijkswaterstaat en Waterschap Rivierenland. Eventuele gevolgen raken plekken als de Waalkade en de uiterwaarden bij Lent als eerste.
Dreiging rond Waal en Waalkade
Bij een feitelijk watertekort kan de waterstand op de Waal laag zijn. In Nijmegen worden dan kribben bij de Waalkade en tegenover Lent sneller zichtbaar en varen schepen met minder diepgang. Dat heeft lokaal effect op de aanblik van de uiterwaarden en de doorstroming bij de Spiegelwaal. Het gaat om mogelijke effecten; voor de waterstand bij de Waalbrug is op dit moment geen specifieke Nijmeegse maatregel aangekondigd.
Eerdere droge zomers, zoals 2018 en 2022, lieten in Nijmegen vergelijkbare beelden zien: ondiepe oeverzones langs de Waalkade en bredere strandjes in de uiterwaarden bij Lent. Ook toen gold dat rivierbeheer primair bij Rijkswaterstaat lag, terwijl gemeente en waterschap vooral keken naar bereikbaarheid en veiligheid langs de kades. Die ervaring kan helpen bij het inschatten van lokale knelpunten als de waterstand opnieuw langdurig laag blijft.
Vitens en gemeente Nijmegen
Vitens levert het drinkwater in Nijmegen en vraagt bij droogteperioden soms om zuinig gebruik. Dat kan gaan over het beperken van sproeien of autowassen, met name op warme dagen. De gemeente Nijmegen verwijst bij droogte naar adviezen van het waterbedrijf en naar updates van partners als Rijkswaterstaat en het waterschap. Actuele informatie over maatregelen in de stad verschijnt via de gemeentelijke kanalen.
Of er lokale beperkingen nodig zijn, bijvoorbeeld voor het sproeien van sportvelden in het Goffertpark of voor fonteinen in de binnenstad, is nu onbekend. Besluiten daarover volgen doorgaans pas wanneer de landelijke situatie opschaalt en regionale waterbeheerders afspraken maken. Voor Nijmegenaren verandert er pas iets wanneer gemeente, Vitens of waterschap dat expliciet meldt, met een ingangsdatum en duidelijke richtlijnen per wijk of locatie.
Waterschap volgt uiterwaarden bij Lent
Waterschap Rivierenland beheert de dijken en regionale watergangen langs de Waal bij Nijmegen, inclusief de uiterwaarden ter hoogte van Lent en Nijmegen-Noord. Bij langdurige droogte let het waterschap op zettingen in kades en op de doorstroming in sloten rondom de stad. Rijkswaterstaat blijft verantwoordelijk voor de hoofdvaarweg, waaronder de rivierpassage bij de Waalbrug en de aanloop naar de Waalkade.
Komende periode is de vraag vooral of de dreiging van een feitelijk watertekort daadwerkelijk tot regionale maatregelen leidt. Als dat gebeurt, volgt eerst landelijke afstemming en daarna lokale communicatie met bewoners en ondernemers in Nijmegen. Zodra er duidelijkheid is, meldt de gemeente waar nodig welke plekken het betreft en per wanneer regels ingaan. Updates zijn dan te verwachten via de gebruikelijke gemeentelijke kanalen.