In Nijmegen is de rol van de openbare bibliotheek opnieuw onderwerp van gesprek, nadat de KB Nationale Bibliotheek in Den Haag recent de Amerikaanse activist Leila Green Little uitnodigde. De KB wil praten over de positie van bibliotheken, die volgens de organisatie onder druk staat. Voor Nijmegen raakt dit de Bibliotheek Mariënburg in de Benedenstad en de wijkvestigingen in Dukenburg, Hatert en Nijmegen-Noord. De aanleiding is landelijk, maar de gevolgen raken lokaal: de Nijmeegse bibliotheken bieden laagdrempelige toegang tot lezen, leren en digitale hulp voor inwoners van alle wijken.
Bibliotheek Mariënburg en wijken
De centrale vestiging aan de Mariënburg is het grootste publieksgebouw van Bibliotheek Gelderland Zuid in de stad. Daarnaast zijn er wijkbibliotheken in Dukenburg (Zwanenveld), Hatert en Oosterhout (Nijmegen-Noord). Ook de regio rond Nijmegen wordt bediend met vestigingen in onder meer Beuningen en Malden. Voor bewoners betekent dat korte afstanden tot studieplekken, collectie en cursusruimtes. Vooral in examen- en tentamenperiodes is de vaste beschikbaarheid van rustige werkplekken in de binnenstad en de wijken belangrijk voor scholieren en studenten.
Nijmeegse vestigingen vervullen naast uitlenen ook taken rond meedoen in de maatschappij. In de bibliotheek kun je terecht bij het Informatiepunt Digitale Overheid (IDO) voor vragen over DigiD en overheidsdiensten. Er zijn taal- en leesactiviteiten voor jeugd en volwassenen, zoals voorleesuurtjes en taaloefengroepen. Voor kinderen is een lidmaatschap gratis, wat drempels voor lezen en leren verlaagt. In Dukenburg en Hatert gebruiken buurtbewoners de bibliotheek bovendien als ontmoetingsplek voor huiswerkbegeleiding en laagdrempelige cursussen, dicht bij huis.
Gemeente Nijmegen als subsidiegever
De exploitatie van de openbare bibliotheek is in Nijmegen grotendeels publiek gefinancierd. De gemeente is de belangrijkste subsidiegever en bepaalt samen met de bibliotheekkansen en -keuzes per jaar. Besluiten over openingstijden, programmering in de wijken en investeringen in collectie en studieplekken worden in het stadhuis afgewogen tegen andere cultuur- en leervoorzieningen. Informatie over beleid en subsidies is te vinden bij de Gemeente Nijmegen.
De landelijke discussie die de KB aanwakkert, kan zo in de Nijmeegse raad terugkomen bij de volgende begrotingsronde in het najaar. Dan vallen veel keuzes voor 2025, zoals inzet op taal, digitale hulp en bereikbaarheid van wijkvestigingen. Voor inwoners van bijvoorbeeld Lindenholt, Hatert en Nijmegen-Noord is vooral van belang of de nabijgelegen vestigingen toegankelijk blijven op drukke momenten. Wie ideeën of zorgen heeft over de bibliotheek in zijn wijk, kan die via de gebruikelijke gemeentelijke kanalen of rechtstreeks bij Bibliotheek Gelderland Zuid kenbaar maken.